琦玉县川口市有一条专门从事铸铁生意的街道。这里大部分是一些只为工厂加工细小零件的街道小厂。石黑辰五郎就是这种典型的街道小厂的工人。他所在的松永工厂只有冢本克己是一个年轻人，其余都上了年纪，因此被大企业丸三公司吞并。辰五郎等老工人都被解雇。[1]辰五郎好不容易在纯子的朋友信子的父亲经营的公司里找到工作，但因不懂新的技术，只好辞职。为了生活，母亲只好在晚上背着孩子，偷偷地到酒店当女招待。不巧被纯子看见，这使她很伤心。由于冢本克己所在的公司扩大了，辰五郎也有了工作，纯子白天劳动，晚上进入夜校学习。克己非常高兴。